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序
「傳道請問你，受洗的人一定會上天堂嗎？那我的父親在信主後，因為來不及受洗就離開了我們，請問上帝會接納他嗎？再請問，所有的基督徒一定上天堂嗎？」以前在大專學生中心擔任大專的工作者時，因為接觸到的學生絕大部份都來自未信主的家庭，所以就「受洗」這個信仰的議題而言，是我們在帶領大專學生的團契時，最常會被問到的。不過當學生們問我「受洗的人才可以上天堂嗎？」這樣的問句時，我最直接的回答都說：「不一定。」接著他們就會用很狐疑的眼神看著我，並且再緊抓著我而想問出個所以然。不過，我不會放過這樣的機會來讓孩子們認識基督教的信仰。因此，我都會這樣接續說：「欲知後事如何，且聽下回分解！」
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信「耶穌」才有回家的保證
其實，能不能上天堂這回事，不是凡夫俗子的我們可以去決定及要求的，因為「受洗」不是一張入場券。因為上天堂這件事必須由上帝來決定，不是我們可以決定的。但是當一個基督的基本信仰態度就是，我們相信只要是「口裡承認、心裡相信」耶穌的人，就會得救上天堂，因為「上帝那麼愛世人，甚至賜下他的獨子，要使所有信他的人不致滅亡，反得永恆的生命。因為上帝差遣他的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要藉著他來拯救世人。信兒子的人不被定罪；不信的人已經被定罪了，因為他不信上帝的獨子。」(約翰福音3：16~18)所以「受洗」是一種信仰的記號，是在提醒自己要永遠記得自己信耶穌，同時也是在宣告我是屬基督耶穌的人，因為耶穌就是我們回天家的保證人。「拯救只從他而來；因為天下人間，上帝並沒有賜下任何其他的名，使我們藉著它得救。」(使傳行傳4：12)
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洗禮的意義
既然信耶穌就有被得救的保證，那麼「受洗」的意義在哪裡！我們翻開聖經，從聖經的角度來找有關「受洗」的字眼，我們會發現，舊約聖經中並沒有「受洗或洗禮」這個詞。不過，舊約聖經中卻有「洗禮」這樣的法律規定。即，猶太人的祭司在舉行祭典之前，他們必須先「潔淨」自己。而這種「潔淨」就是所謂的「潔淨禮」，這樣的動作也稱之為「沐浴」。(參出埃及記29：4、30：19~21）不僅是祭司沐浴自己代表潔淨，那些因為患痲瘋而得醫治的人，經過祭司檢查之後證明已潔淨的人，也要舉行「潔淨禮」（參利未記14：1~9）舊約這種洗禮的「潔淨禮」跟新約聖經所說的「洗禮」基本上意義是相同的，最主要目的就是要使人能夠得到潔淨，重新找到自己在社群中的角色及地位，而能回到上帝的面前。只是新約在「洗禮」的概念，提升了層次，洗禮不再只是洗身體的外表，而是與得救連結在一起，來洗滌人內心的污穢。路加福音三章16節這樣表示「洗禮」的概念「因此約翰告訴他們：我用水給你們施洗；可是，有一位能力比我更大的要來，我就是替他脫鞋子也不配。他要用聖靈和火為你們施洗。」
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洗禮是宣告我們是基督的子民
新約聖經沒有記載耶穌基督為人施洗過，聖經在約翰福音四章2節說；「其實，耶穌未曾親自為任何人施洗，而是他的門徒施洗。」保羅在傳福音的過程中，他說：「除了基利司布和該猶，我並沒有給你們任何人施洗。」(哥林多前書1：14)同時他也這樣地強調「基督差遣我不是為了施洗，而是要我傳福音，不用智慧的言論，免得基督在十字架上的死失去了效力。」(哥林多前書1：17)若是這樣，為何今日的基督教會特別強調要施洗？且似乎給信徒的觀念是，唯有「受洗」的人才能得救。其實，今天的教會強調洗禮，是因為初代教會為了要防範那些假借信仰名義，而行逮捕基督徒的人。讓他們在洗禮宣示自己的信仰時，不能隱藏身份。因此，教會傳承了這個禮儀一直到今天。所以就受洗的意義而言，那是一個生命的告白，表示自己願意用一生的時間來跟隨基督，無論在甚麼境遇、情況之下，都願意公開承認耶穌就是他的生命救主。如果沒有這樣的信仰認知和態度，不論是幾歲受洗、給誰施洗，都沒有甚麼特別的意義。各位兄姐，一個人是否得救，主權在上帝，不是在人作了這個「受洗」的行為。「你們是靠上帝的恩典、憑信心而得救的；這不是出於你們自己的行為，而是上帝的恩賜。」(以弗所書2：8) |
