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l序
傳道請問你，每次我們讀到《使徒信經》其第二段宣認基督為神也為人，並承認其救贖之工作的宣告中，這樣揭示著說；「我信我主耶穌基督，上帝的獨生子；因著聖靈感孕，從童貞女馬利亞所生﹔在本丟彼拉多手下受難，被釘在十字架上，受死，埋葬；降在陰間，第三天從死裡復活……。」這裡說耶穌「降在陰間」是甚麼意思？當看到「陰間」這個字眼時，我很想知道，到底耶穌死後是否曾去過陰間。如果耶穌去過那個地方，那是不是意味著，我們所有死去的人都會到那個地方去呢？還有……請問，這裡所提到的「陰間」，是否和民間宗教所指的那個「陰曹地府」是一樣的嗎？
l「陰間」這個字眼
一般的長老教會在主日聚會時，除了會交讀「啟應文」之外，有時在司會人員做完禱告後，都會請會眾一同頌讀「使徒信經」。使徒信經的由來是從第五世紀的初代教會開始的，之所以要讀，主要是讓剛受洗加入教會的信徒認識基督教基本的真理教導，並也以此信經為信仰的准則。同時一般教會的教導也以此為根基，而教會信仰之純正與否也以是否符合信經的教導為考核。其實使徒信經所告白的三位一體的信仰觀，所用的語句很白話。可以讓一般的信徒很快地，並且清楚的知道所信的上帝的位格。不過當大家讀到使徒信經中的──「耶穌死，降在陰間，第三天從死裡復活……。」這句「降在陰間」的話時，很多信徒都會有一些疑問，想要知道個所以然……。因為「陰間」的字眼對於基督徒來說是一個很沒有盼望的記號。但是卻出現在信仰教義中的救贖過程之中，到底是怎麼一回事！
不過，若我們從聖經的角度及翻閱聖經時，舊約與新約所譯「陰間」的這個字，是不等同於中國民間傳說的「陰曹地府」，所以也不是指人人可
畏的「地獄」這個恐佈的地方。民間宗教所說的「陰間」，是有一位受派在那管理的神明，負責掌管來到陰間的亡魂。但聖經所說的「陰間」是指「死了的人所去之處」，也就說是死了的人的靈魂所在之地。若就民間宗教及基督教信仰對「陰間」的看法，其廣義地來說，好像指的都是人死後會到的地方。不過，若仔細去從聖經的角度去看「陰間」，其所解釋的意思是不一樣的。舊約中的「陰間」，在希伯來文的發音是sheol，在新約希臘文的發音是hades。sheol與hades直接翻譯的意思都是指「看不見的世界」。大衛在詩篇這樣說；「因為你不會讓我下陰間(sheol)，也不會容許你忠貞的僕人見冥府。」(詩篇16:10)
彼得在五旬節時對來到耶路撒冷的猶太人宣講基督的信息時，他也引用大衛的這段話說，「因為你不會讓我下陰間(hades)，也不會容許你忠心的僕人腐爛。」(使徒行傳2:27)這二段話是一樣的，不過一個在舊約，另一個是在新約，所以用的語言也不同，但翻譯時是一樣的意思。
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耶穌死後確實到了陰間
保羅在向外邦傳福音時，他在寫信給以弗所教會見證基督的救贖時，他這樣
說：「正如聖經所說：他升上到至高之處的時候，帶去了無數的俘虜；他賜恩賜給人。他升上這話是甚麼意思呢？這是說：他曾經先降下，到了地的最深處。」(以弗所書4：8~9)
所以基督教信仰有一個很可貴的地方，就是信耶穌的人，雖然死了，也會像耶穌一樣下到陰間，但卻因為耶穌的復活，同樣地和他一起復活。因為他就是我們生命的主。使徒保羅說：「如果我們跟基督合而為一，經歷了他的死，我們同樣也要經歷他的復活。」（羅馬書6：5）「我是永存者！我曾經死過，現在活著，而且要永遠活著。我掌握著死亡和陰間的鑰匙。」(啟示錄1:18)
因此相信耶穌的人是不用害怕死，因為我們有耶穌可以幫助我們戰勝死亡的箝制，戰勝它，就是復活。聖經則是說不論在甚麼地方，甚至是陰間也是屬於上帝掌管的地方，因他戰勝了死亡，甚至成為掌管陰間的主，就像他是天上的主一樣「我往哪裏去才能躲開你呢？我到哪裏去才能逃避你呢？我上了天，你一定在那裏；我潛伏陰間，你也在那裏。」(詩篇139：7~8)
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結論
從以上的經文來看，我們應該對信仰有這樣的認識，信主的人若死了，身體葬在墳墓裡，墳墓所代表就如「陰間」一樣是沒有盼望、沒有上帝同在的地方。因為人人都有罪，罪的代價就是「死」，無人幸免。不過因著我們相信耶穌，上帝的愛透過耶穌的救贖，使我們的肉體雖在「陰間」但仍有盼望。「因為基督也曾一舉而竟全功地為罪而死，是義的代替不義的，為要把你們帶到上帝面前。他的肉體被處死，他的靈卻被救活。他曾以這靈去向那些被囚禁的靈傳道。」(彼得前書3：18~19)
這裡的「囚禁」指的是陰間，而耶穌死後在陰間「傳道」，是指祂在那裡宣告祂已經完成救恩，得勝死亡，祂離開陰間復活就是明證。因此，信主的人雖然死了，然而靈魂卻往「樂園」去。在主耶穌所說的拉撒路與財主的比喻中（路加福音16：19~31），他們兩個人死後都到了「陰間」，但景況卻大大不同。拉撒路在亞伯拉罕的懷裡享福，財主卻在火焰裡受苦，而且二人之間有深淵分隔，不能相通。義人的「陰間」因有耶穌的同在，所以變為有盼望的「樂園」；而不義的人的「陰間」是沒有盼望，沒有生命的地方。
各位兄姐，我們信耶穌的人要有信心，我們基督徒沒有死亡，而是生命的另一個開始。因為當老舊、有罪的身體過去了，我們因著信耶穌，靈魂是到了與主同在的地方，等候主耶穌再臨時，與祂復活榮耀的身體聯合。「
我去為你們預備地方以後，要再回來，接你們到我那裏去，為要使你們跟我同在一個地方。」(約翰福音14：3)「耶穌對他說：我告訴你，今天你要跟我一起在樂園裏。」(路加音23:43)
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